Saludos: al alcalde y a las autoridades.

Obligado el capítulo de agradecimientos.

Espero no ser tan pesado como los agradecimientos en las ceremonias de la entrega de los Oscar y los Goya.

En primer lugar, como es lógico al Ayuntamiento de Salamanca, y en especial a nuestro alcalde impulsor del otorgamiento de la medalla de oro. Magníficas relaciones desde siempre con el Ayuntamiento, incluso en sus primero años se cedió un local al Casino para su sede.

Constantes relaciones en la actualidad.

Junta directiva, apoyo incondicional.

Comisión de cultura aportación de ideas.

Socios.

Universidades, USAL y Pontificia.

Alumni.

Empleados.

Orquesta de Cámara del Casino: el domingo entrega placa 25 años.

Coro Casino.

Conservatorio Superior y Profesional.

 Fundación Salamanca Ciudad de Cultura y Saberes.

Alfonso X El Sabio.

 Gaceta: amplia cobertura informativa de los eventos del Casino que contribuyen al conocimiento de su actividad. Foros Gaceta. Actos de todo tipo. Maratón coros.

Historia, no es fácil resumir 164 años de historia.

Recomiendo el libro de D. Ramón Martin Rodrigo, historia del Casino 500 páginas.

Hay que remontarse a la segunda mitad del siglo diecinueve.

La muerte de Fernando VII (1833) pone fin al absolutismos y surgen movimientos liberales burgueses que dan lugar a la aparición de sociedades como forma de adaptación a las nueves vicisitudes de los tiempos.

Las reuniones y tertulias en salones, cafés o en domicilios particulares, no son suficientes para llenar el vacío que demanda el ocio.

La sociedad busca lugares donde poder reunirse y compartir el tiempo libre para intercambiar ideas, hacer amistades y unir intereses.

De esta necesidad surgen los ateneos como foco de ilustración y debates políticos, los liceos como foros de las artes y los casinos como foros de recreo social, nuestro casino actual surge con la fusión del casino de recreo y sociedad recreo.

La fusión de ambas entidades se produce el 17 de julio de 1864 ya con el nombre de Casino de salamanca.

Existieron en aquella época otros casinos: casino ibérico, casino del pasaje, sociedad del liceo.

La compra del actual edificio del Casino se efectuó en 1919 siendo presidente D. Juan Estella Sánchez (abuelo de Alberto Estella) por el precio de 210.000 pesetas (170.000 de hipoteca y 40.000 de efectivo)

Todos ellos menos nuestro Casino desaparecieron paulatinamente.

Todos los socios al Casino

Ateneo sigue Luis Gutiérrez Barrios.

Mantuvo el acierto de prohibir desde el principio actividades políticas y religiosas, manteniendo así la unidad de sus socios.

Esta filosofía perdura, ya que los actuales estatutos en su artículo primero, se dice que el Casino es una asociación de naturaleza privada, de carácter cívico, plural, apartidista sin ánimo de lucro y de duración indefinida abierta a la ciudad y provincia de salamanca.

El Casino logró incorporarse a la sociedad salmantina, organizando numerosos actos culturales, celebrando los centenarios de cervantes descubrimiento de América, Calderón de la Barca, homenaje a Santa Teresa de Jesús, Tomás Bretón, Unamuno….

Personalidades en el Casino. Presidentes: Fernando Fernández de Córdoba, fundador; Unamuno; Eduardo de No; Rafael González Cobos; Diego Martin Veloz; Miguel Íscar Peyra; Filiberto Villalobos; Joaquín Vargas; Juan Domínguez Berrueta; Esteban Madruga; Antonio García Bernal; Francisco Bravo; Miguel Lis; César Real de la Arriba; Manuel Estella Bermúdez de Castro.

De los últimos únicamente citaré a Francisco Zatarain, Fiscal del Supremo que modernizó los estatutos.

El número de personalidades en el Casino es innumerable.

En los años sesenta a setenta podemos considerar la época de esplendor social del Casino: bailes del 8 al 21 de septiembre (días de toro sesión Vermut); carnavales; Nochevieja; San Juan de Sahagún; Virgen de la Vega; puestas de largo; reinas de las fiestas.

El número de socios llego a ser de 1872.

Pero todo en la vida tiene su momento y su época, hacia los años setenta la vida social experimenta una gran trasformación y la ciudad, las instituciones y las organizaciones privadas ofrecen a la sociedad salmantina otras alternativas, que en otro tiempo casi patrimonio exclusivo del Casino (en aquella época no había ni siquiera discotecas)

En estos tiempos de los setenta la élite social y cultural se dispersa y la juventud busca otros medios de ocio.

Nosotros mismos y toda mi generación, numerosos matrimonios amigos, con el nacimiento de los hijos ciertamente dejamos de ir al Casino, trasladándonos al Campo de Tiro y Deportes, también es cierto que a pesar de dejar de ir al Casino como muchos más, jamás nos dimos de baja.

La vida del Casino comenzó a envejecer y a languidecer.

Para sobreponerse a la penuria económica ha tenido que acudir a la búsqueda de complementos económicos.

Se instaló el juego del bingo, que fracasó rotundamente (aparecieron bingos por todos los lados).

            Posteriormente se pensó en explotar nuestro hermoso patio neo renacentista para la celebración de bodas y otros eventos.

Así han pasado varias empresas de restauración: el Regio, Páramo, Don Fadrique y actualmente Hospes.

Fue y sigue siendo una medida necesaria, ya que con la cuota de los socios (45€ el matrimonio y 35€ individual) es imposible mantener los gastos del Casino (no voy a dar cifras).

Pese a todas estas dificultades siempre en mayor o menor medida se siguió con la actividad cultural.

Refiriéndonos ya al momento actual parece que las cosas van por buen camino.

Nuestro anterior presidente don Alberto Estella dio un tremendo impulso al Casino.

Durante cuatro años como su vicepresidente cooperé con él en todo lo posible.

Nada más tomar posesión envió una carta a los socios (con su incisivo estilo) diciendo que de ningún modo había accedido a la presidencia para que el Casino fuera un hogar del jubilado.

Así lo ha puesto de manifiesto María Eugenia Bueno Pastor en su artículo de la Gaceta de hace unas semanas.

Textualmente: El Casino tiene una larguísima trayectoria vinculada a la cultura. En los últimos años su antepenúltimo presidente Alberto Estella hizo un gran esfuerzo para revitalizarlo aportando sus vastos conocimientos y sus relaciones personales. Este testigo lo ha recogido extraordinariamente su actual presidente (muchas gracias María Eugenia).

Pues bien, cuando íbamos a celebrar la asamblea general en el mes de marzo de 2019, unos días antes tuvo lugar el confinamiento por el Covid.

Terminaban los cuatro años de mandato de Alberto Estella.

Alberto siguió unos meses más como presidente en funciones, dimite por su enfermedad y como vicepresidente asumo la presidencia.

El Casino permanece cerrado casi dos años con numerosas bajas de socios y teniendo que rebajar las cuotas a la mitad. (Gastos fijos)

Por fin en septiembre de 2021 podemos celebrar la asamblea general donde me presento como candidato a la presidencia del Casino a petición de don Alberto Estella y toda la junta directiva de entonces. Lo hago a regañadientes pues no quise presentarme en otras dos ocasiones, me lo pidió reiteradamente y con su poder de convicción no pude negarme.

Bien es cierto que ahora no me arrepiento.

Creo que estamos consiguiendo que el camino que inició Alberto Estella sigue a buen ritmo.

Desde septiembre de 2021 al día de hoy se han celebrado 351 eventos. No voy a enumerar cada uno de ellos como es lógico, pero se celebran conferencias, presentaciones de libros, música clásica, zarzuela, teatro, exposiciones, música de jazz, temas taurinos…

Las peticiones que recibimos a diario para en algún modo venir al Casino a su patio neo renacentista son innumerables.

Cine club: desde hace diez años todos los viernes

9 de marzo del 2012: película ‘Matar a un ruiseñor’. Mayor asistencia de socios, solo para ellos, con la entrada libre hubo que suprimirlo. Todas las películas que pone Garci en su programa, ya están puestas en el Casino. (Recuerdo visita Garci)

Asistencia masiva a los eventos culturales.

Estampa ya típica con colas desde el Casino a la Plaza de los Bandos. (Preferencia socios, entrada libre a 5 minutos del comienzo)

En la actualidad somos 800 socios

En los últimos quince meses 145 altas.

Aumenta lógicamente la recaudación por cuotas.

Tenemos unos ingresos fijos que nos abona la empresa de restauración Hospes, de la que por cierto tenemos el convencimiento de que hará del Casino también un referente gastronómico.

En fin, vemos con optimismo el futuro del Casino y que siga siendo como lo es ahora el referente cultural de Salamanca.

No solo contamos con la realización de numerosos eventos culturales sino con actividad social.

El pasado lunes celebramos el día del socio acudiendo 133 comensales, con baile posterior emulando los años 60 con música de aquella época y donde no podía faltar mi canción favorita, el begin de begin, si bien es cierto sin la agilidad y buen ritmo como hace 64 años.

Asignatura pendiente: incorporaciones jóvenes; cursos de ajedrez y de billar para jóvenes.

Dos jóvenes en la directiva. Actividades previstas.

Termino ya.

Reitero lo que dije en la asamblea general donde fui elegido.

El compromiso de dedicar en gran parte, los últimos años de mi vida al Casino.

Justa compensación a lo que del Casino he recibido, ya que gracias a él conocí a mi esposa.

Cinco años de noviazgo que pasamos en el Casino y cincuentaiocho de matrimonio.

Y ahora que se nos ha concedido la Medalla de Oro de la Ciudad me obliga aún más y así trataré de hacerlo con ayuda de todos.

Haceros socios del Casino.

Muchas gracias.